David Joseph POUTRAIN

Le 6 février 1868 à 6h14 du matin, les ouvriers de la fosse d'Oignies près de Carvin, descendaient prendre leur travail lorsque ceux postés à l'orifice virent le tonneau soulevé brusquement par le courant d'une explosion, le grisou existant dans la mine. Ces ouvriers comprirent tout de suite qu'un malheur venait d'arriver.

Sans perdre une minute, le Maître Porion et deux courageux mineurs descendent pour porter secours aux ouvriers qui y étaient déjà descendus, mais arrivés au niveau des travaux, à la profondeur de 35 mètres, ils sont tellement incommodés par les gaz asphyxiants qu'ils ne peuvent pénétrer dans l'accrochage, et qu'ils n'ont que juste le temps de se faire remonter à un niveau plus élevé dans lequel ils pénètrent et rompent les digues retenant des amas d'eau. Ces nappes d'eaux en tombant dans le puits produisent dans l'air un mouvement qui tend à faire sortir les gaz nuisibles des travaux inférieurs.

Quelques instants après, ces courageux sauveteurs peuvent redescendre et cette fois pénétrer, malgré de sérieux obstacles, produits par un éboulement, dans l'une des galeries où ils trouvent les cadavres de 3 ouvriers horriblement brûlés et près desquels gisent deux mineurs qui respiraient encore, mais dont l'état était grave.

On prit les plus grandes précautions pour remonter les blessés au jour, des soins intelligents leur furent donnés par le médecin de la compagnie, mais l'un d'eux succombait vers une heure de l'après-midi sans avoir repris connaissance.

Quant à son compagnon, on a lieu d'espérer qu'a moins de désordres intérieurs, on pourra le conserver à la vie.

Ce malheureux ouvrier a du montrer un grand sang-froid, car occupé dans une région opposée à celle où l'explosion paraît s'être déclarée, il a vu venir à lui le courant enflammé, a placé son bras sur ses yeux, s'est jeté la face contre terre et a rampé jusqu'à l'accrochage où il a été trouvé sans connaissance.

Après avoir fait, remonter les 3 cadavres, le Maître Porion est allé visiter tous les travaux à l'étage supérieur (300 mètres) et il s'est assuré qu'aucun ouvrier ne s'y trouvait. On vérifia d'ailleurs que les victimes avaient pu seules se trouver dans la mine au moment de l'accident.

Jusqu'à présent on n'a pas pu pénétrer sur le théâtre même de l'explosion et on ne peut présumer à quelle cause l'attribuer. Tous les ouvriers se servaient d'une lampe de sûreté.

Prévenus de cet événement par le soin du lieutenant commandant l'arrondissement de Béthune en tournée d'inspection à Carvin, M le Préfet, M Ponice Ingénieur des mines et le soussigné commandant de la gendarmerie du Pas-de-Calais se sont rendus immédiatement sur les lieux du sinistre se firent remettre les renseignements qui précèdent.

De concert avec M Le Préfet, M Coincé prend toutes les mesures de précautions que commandent les circonstances. Toutefois, ce ne sera qu'aujourd'hui 7 février, dans l'après-midi qu'on pourra essayer de pénétrer jusqu'au point même où a pris naissance l'explosion.

Voici les noms des victimes :

Boussemard Jean-Baptiste, 16 ans demeurant à Ostricourt

Poutrain David, 40 ans demeurant à Oignies, marié sans enfant

Hottin Marc; 30 ans demeurant à Libercourt marié 3 enfants

Oblet Antoine, 45 ans demeurant, à Carvin marié 6 enfants et sa femme prête à accoucher

Wansseluyse Henri, 40 ans demeurant à Oignies marié 4 enfants.