Charles Henri DÉCHIROT

Table des registres militaires : Classe 1900 à Lille sous n° 861.

LA VOIX DU DIMANCHE 18 ET DU LUNDI 19 SEPTEMBRE 1988.

Tramway, Mongy... Ces mots réveillent bien des souvenirs dans la tête de M. Charles Déchirot. A commencer par ce petit matin de septembre 1939 - il était cinq heures, et c'était sûrement le 15 - où il gagna le dépôt de Marq-en-Barœul. Il allait être receveur dans le Mongy que conduisait son père.

" Mon père Charles, né à Mons en Barœul en 1880, avait commencé par travailler dans la mine, à Courrières. Mais en février 1906, juste avant la terrible catastrophe, il avait décidé de changer de métier et il était devenu mécanicien-conducteur sur la ligne Leers-place des Buisses... Sa grande taille lui avait facilité l'embauche, car il fallait bien voir au-dessus du receveur pour bien conduire. Il fut muté au dépôt de Marcq et, dés 1907 ou 1908, il participa aux premiers essais sur la ligne des Mongy. Les passagers étaient remplacés par de gros sacs de sable... Le métier était si prenant qu'au début mon père ne pouvait revenir à la maison qu'une fois par semaine... ".

M. Déchirot poursuit en souriant : " Et c'est ainsi qu'un jour, devant le dépôt de Marcq, il vit passer sur une charrette et derrière un cheval ses propres meubles, son déménagement. C'est ma mère qui venait de lui trouver une petite maison au 37 rue Rouges-Barres, aujourd'hui rue Delcenserie, juste derrière le dépôt ".

Le petit Charles passa donc toute sa jeunesse dans le va et vient des engins. Et quand son père revenait à la maison, vers une heure de l'après-midi, II ne manquait pas de conter ses mésaventures ou celles des autres. Le terrible accident survenu par temps de brouillard entre le vélodrome de Roubaix, et la laiterie. Les descentes de Tourcoing, à 110 km/h, record imbattable. Les dames chic du Buisson qui ne voulaient pas toucher la main du receveur et qui allaient parfois se plaindre a la direction... Et surtout, ces morts qu'il avait sur la conscience, même si sa responsabilité n'était pas engagée : un pauvre garçon boucher, un vieux monsieur avec qui il avait l'habitude de discuter...

Quand il grimpa à bord de son premier Mongy, le jeune Charles Déchirot était donc en pays de connaissance. Jusqu'en 1942, il conduisit et répara des voitures " qui marchaient à la perfection ". Mais en 1943, il fut requis par les Allemands pour le S.T.O., et se retrouva à Francfort, avec sur sa fiche le mot manœuvre "... Fini les tramways ? Bien au contraire " Quand ils apprirent que j'avais conduit le Mongy en France, et sur le Grand Boulevard, ils commencèrent par me faire réparer des voitures puis ils m'inscrivirent à l'école de conduite... Ah, ils avaient quelques années d'avance pour apprendre, on se trouvait à bord d'un tramway et on avait devant soi les images d'un film qui nous mettait dans diverses situations. Il fallait réagir au mieux et au plus vite ".

Et c'est ainsi que M. Déchirot connut bientôt les lignes de Francfort comme sa poche. Son plus beau souvenir ? Surement ce jour de 1945 où c'est lui tout seul, à la demande des Américains, qui conduisit le tramway vert qui ouvrait la voie de la victoire…

En restant en Allemagne, Charles Déchirot aurait peut-être pu gagner quatre fois plus d'argent qu'en France, Mais l'appel du pays passa avant l'intérêt. Et en rentrant, notre mécanicien-conducteur hésita un moment entre la conduite d'un tramway, une place dans une papeterie et une Carrière aux P.T.T. ? " Pour avoir un peu plus de temps libre, car j'étais aussi un passionné de vélo ".